С отвращением закрыв ладонью нос, отшатываюсь. Прохожие оборачиваются. Охают.

А Кайлар невозмутимо разрывает ленту и распахивает «подарок».

На моих ошарашенных глазах черным облаком поднимается дым. Рассеивается с визгом, ударившим по перепонкам. Меня начинает потряхивать, но я заглядываю внутрь, через плечо мужчины. Наблюдаю, как конфеты обращаются в пепел. Едкий ужас холодным обручем обвивает горло. Нервно сглатываю.

— Удивительно, у такой милашки как вы, оказывается, есть враги, — язвительно подмечает дракон, вызвав во мне всплеск негодования.

— Это не смешно!

Но дракон смеется. Именно в тот момент происходит то, что я не ожидаю. Видение. Взгляд цепляется за пепел и в голове выстраивается картинка. По кусочкам, мелкими и быстрыми фрагментами складывается образ. Женские руки со странным перстнем в виде скорпиона, перетекающего изящными линиями с указательного на средний палец.

Образ рывками покрывается туманом и с ударом меня выталкивает в реальность.

Я пошатнулась, ощутив помутнение и наверное упала бы, если бы дракон не придержал меня за локоть.

С его лица исчезла улыбка, уступив место обеспокоенности.

— С вами все в порядке? — настороженно интересуется он.

Растерянно кивнув, поднимаю голову. На мгновение наши взгляды встречаются и я улавливаю в золотистых радужках Кайлара осознание.

— Видение? — он не спрашивает. Утверждает. — Что вы видели, Кэтти?

— Не имеет значения, — мой голос звучит жалко и устало.

— Да бросьте, Кэтти, вы сильно побледнели. Выглядите напуганной, — медовые глаза буквально сканируя, скользят по моим чертам. Опускаются на нервно бьющуюся на шее жилку, — Кэтти, вы не узнали отправителя, верно? Но вы напуганы.

Все-таки он умеет быть иногда слишком наблюдательным. Даже чересчур. Опасно. Для меня очень опасно. А еще ему присуща настойчивость. То как он смотрит на меня, испепеляюще, пронизывающе, до дрожи в коленях, заставляет меня заговорить:

— Я не поняла, — сдавленно признаюсь, вспоминая детали, — там были руки…образ появился внезапно и потом меня будто просто вытолкнуло.

— Это был блок. Вам удалось ненадолго пробиться, найти лазейку, — поясняет Кайлар, — продолжайте. Какие-то детали?

— Кольцо в виде скорпиона…

При упоминании украшения бровь дракона вопросительно изгибается и замирает, наталкивая меня на подозрение, что он понял о ком речь.

— Вам это о чем-то говорит?

— Допустим, — дракон хмуро скрещивает руки на груди. Пауза затягивается.

— Может вы тогда разъясните?

Уголок губ Кайлара дёргается, выдавая скрытую агрессию.

— Кэтти, опишите это кольцо.

Я описала, как могла, подробно. На сколько запомнила. С каждым словом Кайлар становился все более хмурым. Внимательно выслушав меня до конца, он вдруг развернулся в противоположную сторону.

— Напомните, Кэтти, штаб Дрейка находится там? Я ничего не путаю?

— Зачем вам туда?

— Хочу с ним поговорить.

— Но зачем? — ровным счетом ничего не понимая, я бросилась его догонять, — эрр Хартрей, послушайте, ситуация с отравленными магией конфетами никакого отношения к Дрейку не имеет.

— Ошибаетесь Кэтти, — усмехнувшись, дракон резко останавливается и я впечатываюсь в его спину. Спонтанно обвиваю руками плечи мужчины.

В этот момент он обернулся. На губах Кайлара заиграла усмешка.

— Помнится, недавно вы просили вас не задерживать и вдруг сами обнимаете меня. Кэтти, вы всегда так противоречивы?

Фух, сколько иронии в его голосе. Чувствую, как щеки заливает румянцем. Отпускаю его, мысленно обругав себя.

— Извините. Вы просто очень резко остановились, — фыркаю, уставившись на подол юбки, немного покрытый пылью на нижних рюшах.

— Разумеется, — протягивает он.

— Прекратите. Мне вас обнимать не за чем. Вы сами это знаете. Зачем разыгрывать спектакль?

Пальцы Кайлара поддевают мой подбородок, приподнимают, вынуждая заглянуть ему в глаза.

— А сейчас вы покраснели, — с издевкой, но мягко замечает он, — признайтесь, Кэтти, я вам нравлюсь.

Неслыханно. На секунду показалось, что вокруг меня взорвались сотни петард.

— Ничего подобного, — вспыхнув, дергаю головой и резко убираю его руку от моего подбородка, — единственное, что мне в вас нравится, это ваше умение иногда подмечать важные детали, в остальном вы мне отвратительны.

Мое высказывание похоже совсем никак его не задевает. Напротив, Кайлар расплывается в довольной улыбке, точно кот, которого только что угостили сметаной.

— И все-таки что-то вам во мне нравится, Кэтти…

Опешив, я стремлюсь понять — он что, со мной заигрывает?

Шевельнув губами, пытаюсь выдавить какой-то ответ. Оспорить наглое заявление, но слова рассыпаются, а дракон не без удовольствия в глазах за мной наблюдает.

— Предлагаю закрыть тему, — вдруг посерьезнев, выдает он, — мне к Дрейку надо.

Ну и отлично. Я сама не против поставить точку в этом бессмысленном диалоге. Тем более я в нем явно проиграла.

Разговор Кайлара с Дрейком состоялся за закрытой дверью кабинета босса. Они ругались, точно. Я не слышала из-за магического полога, приглушающего звуки, но чувствовала.

Едкая, пропитанная негативом аура просачивалась в гостиную, оседая на мне.

Я сидела на диванчике, опустив руки на подлокотник. На другой стороне ютился Алатрутос. Поджав губы, он плавно перелистывал страницы газеты, а я косо поглядывая на него, ловила диссонанс. Алатрутос читает новости? Умереть не встать. Ладно бы Профессор или Тини, но Алик?

Планета с орбиты не сошла?

— Ну и сколько можно на меня таращиться? — фыркнув, он перевернул очередную страницу.

— Да вот хочу узнать, что нового в стране? Не подскажешь, Алик?

Нахмурившись, парень скомкал газету и кажется собирался ответить нечто язвительное, но в это время дверь кабинета Дрейка распахнулась, с грохотом ударившись об стену.

На пороге появился Кайлар, мрачный и разъяренный. Он направился к выходу, но остановился. Обернулся и потемневший взгляд задержался на мне.

Сменив маршрут, дракон зашагал в мою сторону.

— Дружеский совет, Кэтти, — его холодный тон резанул по сознанию, — прежде чем продолжить сотрудничество с моим братом, задай ему вопрос про Ясмин. Он ведь для этого вас держит.

— О чем вы? — сжав ладонью подлокотник, поднимаю голову на возвышающегося надо мной мужчину. Рядом зарычал Алатрутос.

— Предостерегаю деревенскую простушку. Вам решать, но лучше уже сейчас научиться разбираться в людях.

Вот и очередное оскорбление прилетело в мой адрес.

Вскочив на ноги, я собиралась влепить ему пощечину, но так и не сдвинулась с места. Замерла, глядя в потемневшие радужки дракона, в которых плескался гнев и что-то еще. Совсем непонятная мне эмоция.

— Убирайтесь, — рыкнул Алатрутос, нарисовавшись за спиной Кайлара.

Усмешка исказила лицо дракона. Его аура стала просто ощутимо жуткой в этот момент.

Медленно, будто в замедленной съемке, он поворачивается к парню.

Черт, черт. Еще драк на хватало.

— Эрр Хартрей, — сжав запястье мужчины, я пробую переключить его внимание на себя. Он едва ощутимо вздрагивает. Опускает глаза на мою ладонь на его руке. Хмурится, но словно немного расслабляется. — Эрр Хартрей, прошу вас, не создавайте конфликт.

Несколько мгновений он пристально всматривается в мои зрачки. Кивает.

— Как скажете, Кэтти. Счастливо оставаться, — бросает мне в лицо и уходит.

Алатрутос рядом рычит:

— Да я бы и сам справился. Порвал бы чешуйчатого.

Глава 25

— Аккуратнее, прошу вас, аккуратнее, — нервно взвизгнул заказчик, он же странноватого вида алхимик, у которого на днях пропало крайне редкое растение, дающее опасный и ядовитый сок.

Это самое растение, название которого я не запомнила и понятия не имею, какую нужно иметь память, чтобы сгенерировать целый абзац из тарабарщины…так вот это растение, украденное конкурентом, было благополучно доставлено хозяину. Сам хозяин, господин Саблин, конечно в полицию обращаться не стал. Логично, кому нужны проблемы с законом из-за нелегальных и опасных саженцев? Зато мужчине пришлось щедро раскошелиться на работу «Пурпурного ордена». А теперь вредоносное зеленое существо оплевало серую мантию Алого, расщепив непробиваемую и зачарованную ткань.