— Они следят за мной? — меня перекосило.

Я то помнила, что в штаб «Пурпурного ордена» просто так не попасть и у меня сразу возник вопрос — откуда известно, что Невия меня искала?

— Обижаешь, — изогнул бровь Дрейк, — твоя служанка бегала к твоему отцу. А вот за ним мои люди следят. У нас с ним общие дела. Прости, но Бранос никогда не славился честностью, так что слежка для подстраховки не помешает.

— Понятно, — выдохнула с осознанием, что слишком часто я слышу претензии от разных лиц в адрес семьи Ванессы. Взять хотя бы того же Кайлара…Он вообще эрр Браноса в открытую мошенником называл. — Вот же…, — вырвалось у меня, когда я вспомнила про Кайлара. Во время успела прикрыть губы ладонью. — Дрейк, мне надо с Невией увидеться.

— Разве я запрещаю?

Прикрыв веки, я вспомнила, каким угрожающим был Кайлар, требуя моего решения остаться с ним и переехать в его особняк. Потом была охота на Хока и перенос меня и дракона в «Шумные дубы». Я забыла, но дракон не забыл. Выходит, едва он вернулся в Верхоран, так сразу направился ко мне, где меня конечно же не оказалось. А Невия искала меня скорее всего именно по этой причине. Представляю, какой шок и стресс испытала девушка, зная, каким пугающим может быть Кайлар в гневе.

Раскрыв глаза, подняла их на Дрейка.

На выдохе произнесла:

— Дрейк, поймите, я не могу это сделать на территории своего дома. Мне нужно пересечься с ней где-то в нейтральном месте. Это важно. Можете помочь?

Задумавшись на секунду, он кивнул.

Глава 19

Встречу с Невией Дрейк организовал на территории женского чайного салона, расположенного на окраине центрального района Верхорана.

Едва увидев меня, девушка вскочив из-за стола, запричитала:

— Миледи, ну как же так, платье помялось. Вы что же все в том же ходите…Как можно?! Миледи, я захватила вам новый наряд, так ведь и думала…чутье мое не подвело.

У меня мигом заболела голова. Потерев виски, я резко оборвала ее:

— Невия, сядь, пожалуйста. Нам серьезно надо поговорить.

Девушка замерла с открытым ртом. Побледнела, захлопала ресницами и медленно опустилась на стул.

— Невия, я уезжаю. На время. Не перебивай, пожалуйста, возможность высказаться я тебе дам. Сейчас важно передать мое письмо отцу, — достав из сумочки тонкий конверт, протянула его девушке, — эрр Бранос все поймет. А это тебе, — к конверту я приложила мешок с деньгами, — за работу и поддержку.

— Вы…Вы увольняете меня? — у девушки задрожали губы.

— Не совсем. Как я уже сказала, мне нужно уехать. Думаю, ты догадываешься, куда и зачем. Тебя к сожалению взять не могу, но надеюсь на скорое возвращение. Я на всякий случай в письме попросила эрр Браноса написать тебе самые хвалебные рекомендации. Но это если я задержусь, а ты захочешь сменить госпожу. К этому я отнесусь с пониманием.

— Но миледи…пожалуйста.

— Говорю, что постараюсь вернуться. Невия, пожалуйста, только не плачь, — я растерялась глядя на то, как внезапно намокли ее ресницы. Не ожидала такой реакции.

Помимо денег от меня, я в письме Браносу попросила увеличить гонорар Невии. Пусть будет ей приятный бонус, если мы действительно не пересечемся больше. Я ведь не знала, чем в итоге закончится мое предприятие и как все обернется. В любом случае, перед поездкой в Саргас были запланированы мероприятия, которые мы с Дрейком уже успели обсудить и сколько все займет времени — неизвестно.

— Как быть с эрр Хартерем? — спросила Невия, перестав всхлипывать, — он был так зол.

— Он тебе что-то сделал? — я обеспокоенно схватила девушку за руку.

Убью его, если он посмел!

— Нет, миледи, эрр Хартрей ввалился в дом. Требовал вас. Я сказала, что вы ненадолго уехали и не отчитывались, когда вернетесь. Его злость, она просто была страшной. Он ничего особо не говорил, а стены дребезжали. Обещал найти вас.

Это у него точно не выйдет. Но я всерьез забеспокоилась за девушку. Ведь дракон точно будет на нее наседать. Слишком рискованно.

— Невия, у тебя есть куда временно уехать?

Она замерев уставилась на меня. Медленно кивнула.

— Прекрасно, так и сделай. Этих денег тебе должно хватить на ближайшие месяцы с лихвой и без экономии. Об остальном не волнуйся. Главное, временно исчезни.

— А что сказать эрр Хартрею?

— Ничего. Забудь про него. Нам обоим с ним лучше не пересекаться.

— Но эрр Хартрей…Вы знаете, миледи, мне показалось, что он волнуется. Просто он…раньше никогда не приходил и не искал с вами встречи, а тут…

Ах, Невия. Какая же она наивная. Я хотела бы попробовать объяснить ей, что Кайлар просто бесится, что его собственность из под носа улизнула. И не волнуется он, а руководствуется личным эгоизмом, но это долго и бесполезно, а времени слишком мало.

— Просто забудь, — повторила я, сжав руку девушки, — с Кайларом я сама разберусь.

Как-нибудь. Когда- нибудь. Может быть. Или нет…

В принципе, до Невии мои слова дошли и она согласно кивнула.

Наконец-то.

В этот момент мне почему-то вспомнился разговор с мадам Изумруд. По ее словам, Кайлар был подарком некой богини и нас нечто связывало. Как глупо и нелепо это звучало. Но от чего-то в душе рождалось беспокойное и странное ощущение, сигнализирующее, что дракон просто так не отступится.

Тряхнув головой, выбросила грустные мысли и заглянула в печальные глаза Невии.

Общение наше было недолгим, она напросилась помочь мне собрать мои вещи в дорогу, хотя мне даже собирать особо нечего. Эта экстрималка хотела отправиться в выделенный нам эрр Браносом дом и упаковать мои наряды. С большим трудом отговорила. К тому же, как выяснилось, у дома Кайлар выставил патрули и возвращаться туда оказалось небезопасным.

***

Пару недель спустя.

— Моя дорогая, вы позволите? — эрр Варон протянул мне руку, помогая выбраться из экипажа. — Добрый день, благородные эрры, — поприветствовал он мужчин, раскуривавших трубки на пороге входной группы.

Мы прибыли в загородную резиденцию рода Тионов. Сегодня здесь проходил светский прием на свежем воздухе, посвященный соревнованиям туманных скакунов — редкая порода лошадей, обитающая только в чаще туманных холмов. Удивительные создания, способные ментально общаться с магами. Содержание такого чуда далеко не всегда было доступно знати, ведь питались они магией. Толку от них, как от животных для перевозки — никакого не было, но туманные скакуны были скорее капризом отдельных семей, предметом азарта и поводом для хвастовства.

Держа друг друга за руки, я и эрр Варон двигались через великолепное убранство особняка Тионов, приветствуя встреченных нами гостей.

Натянутая на мое лицо улыбка держалась стойко, как приклеенная и от этого постепенно сводило челюсть.

Вот распахнулась очередная дверь и мы шагнули в сад, продолжая неспешное движение по аллее в сторону открытой поляны, организованной под мероприятие.

В воздухе витали дивные запахи акации и пионов, нежно-голубые ленты и белоснежные гирлянды, украшали территорию, создавая заснеженный эффект в разгар летнего дня.

Как же все прекрасно и великолепно, кроме одного важного но…

За элегантным фасадом скрывались свои тайны.

Согласно слухам, семейство Тионов было замешано в разного рода махинациях и одна из них на прямую связана с моим прибытием на этот роскошный праздник жизни в качестве супруги одного из гостей.

Неделю назад в «Пурпурный орден» обратился эрр Август Крамер. Причиной заказа услуг агентства стала спорная ситуация с дальними родственниками Крамера.

Его старшая сестра когда-то вышла замуж за небогатого дворянина Фрая, разумеется такой расклад не понравился отцу Августа, но сам Август сохранил с сестрой теплые отношения и поклялся позаботиться о ее детях. В этом и возникла загвоздка, буквально недавно вдовец Фрай проиграл в игральном доме свое состояние и шахты по добыче артефактных кристаллов старшему наследнику Тионов.

И если с поместьем ничего нельзя сделать, то шахты по бумагам являлись собственностью детей Фрая, потому что были подарены Августом Крамером из своего личного наследства. Попытки вернуть шахты обратно через суд провалились. Судья встал на сторону Тионов, ссылаясь, что опекун, то есть отец, имел право распоряжаться собственностью своих детей, а заверенная нотариусом бумага, ограничивающее право распоряжаться подаренным имуществом до совершеннолетия детей, успешно и внезапно пропала.